A kötet olyan válogatott orosz levéltári iratokat tesz első ízben elérhetővé
magyar fordításban, amelyek még a kutatók számára is egészen a közelmúltig
titkosítottak vagy nehezen hozzáférhetők voltak. Az 1956. évi magyar forradalom
történetének az egyik elgondolkodtató kérdése az, vajon a szovjet párt- és
államapparátus, illetve maga Nyikita Hruscsov első titkár milyen okokra vezette
vissza a szovjet blokk egységét veszélyeztető 1956. évi válsághelyzetet, milyen
mozgatórugókat vélt felfedezni az események hátterében, s milyen konzekvenciákat
vont le abból a szovjet politikai doktrína számára? A válogatásból kirajzolódik,
hogy a Kreml számára a legnagyobb tanulsággal nem is annyira a magyar
értelmiség, különösen az írók körében felerősödött elégedetlenség,
hatalomkritika és a változások követelésének veszélyessége szolgált, sokkal
inkább az, hogy mindennek az eszkalációját a Magyar Dolgozók Pártjának vezetése
nem tudta mederben tartani.