Ez a könyv három előfeltevésen alapul. Az első szerint a politikai sajátos
tevékenységforma, amely elkülönül más nem politikai (például a gazdasági,
művészeti, tudományos) tevékenységformáktól. A második: a politikai cselekvéshez
sajátos gondolkodásmód kapcsolódik, amelynek különössége ebből a kapcsolatból
következik, így ennek megismerése nélkül nem adhatunk választ a politikai
cselekvés mibenlétére sem. A harmadik: e sajátos gondolkodásmód kereteit
meghatározó gondolati struktúrák és képletek, alapfeltevések, értelmezési
keretek, kifejezési formák, nyelvi készletek a történelem során változtak és
változnak. A politikai gondolkodás történetének bemutatása nélkül tehát nem
különíthetőek el a politikai rendszerek és a politikai cselekvés alakváltozatai
sem. A politikai gondolkodás története tudományos diszciplínaként arra tesz
kísérletet, hogy a politikai cselekvés egyik összetevőjének vizsgálata révén a
politikára mint tevékenységi módra vonatkozó ismereteket bővítse. A politikai
gondolkodás történetét vizsgálva tehát egyfelől arra szeretnénk választ kapni,
hogy miért, miről és hogyan gondolkodnak a politikusok, milyen sajátosságai
vannak a politikában szerephez jutó gondolati tevékenységnek és tudásnak, azaz a
más gondolkodásformáktól elkülönülő politikai gondolkodásnak, másfelől pedig
arra, hogy miért gondolkodtak, gondolkodhattak másként az egyes korszakokban a
politikusok. Még egyszerűbben fogalmazva e könyv valójában két kérdésre keres
választ. Mi a politikai gondolkodás, és milyen szerepe van a politikai
folyamatokban? Hogyan, miben és miért változnak a politikai cselekvésben
szerephez jutó gondolkodásmódok és tudások? A könyv tárgya a politikai cselekvés
szerkezeti összetevőjeként feltételezett politikai gondolkodás, amely egyik
elemét alkotja a politikai szereplők politikai tevékenységének. A politikai
gondolkodás tehát a politikai gyakorlatban funkcionál, így vizsgálata is csak
ebben az összefüggésben lehetsége