A vándorló katlan 1944. március elején a keleti hadszíntér déli részén, Ukrajna
nyugati területein a szovjet csapatok az úgynevezett második sztálini csapás
keretében a német 1. páncéloshadsereg megsemmisítését tervezték. A seregtest
élén Hans Valentin Hube páncélostábornok, az egyik legtapasztaltabb
páncélosparancsnok állt. Ő és az elöljáró Dél Hadseregcsoport főparancsnoka,
Erich von Manstein tábornagy mindent elkövetett, hogy elkerüljenek egy újabb
sztálingrádi (vagy még annál is nagyobb) léptékű német vereséget. A szovjet 1.
Ukrán Front főerői, élükön Zsukov marsallal, heves harcokban, súlyos veszteségek
árán 1944. március végéig szinte teljesen bekerítették a német
páncéloshadsereget. Ez azonban nem mozdulatlanul várta a felmentést vagy a
keserű véget, hanem mozgóvédelemben, terepszakaszról terepszakaszra, folyótól
folyóig vonult vissza a saját csapatok felé, ráadásul végül nem is abban az
irányban, amerre a szovjet felderítés gondolta. Ezen a hatalmas területen
kibontakozó ádáz és fordulatos küzdelemben a németeknek minden szervezési és
rögtönzési képességükre szükségük volt ahhoz, hogy elkerüljék az
elkerülhetetlent, és a hadsereget harcképes állapotban tartsák. Gyorsan
kiderült, hogy a szekér bizony néha a harckocsinál is hasznosabb lehet. Eközben
az 1. páncéloshadsereg bal szárnyán egy kis galíciai város, Tarnopol
birtoklásáért a német és szovjet csapatok a sztálingrádi harcok kegyetlenségével
küzdöttek, mivel jelentős mértékben ettől függött, hogy az 1. páncéloshadsereg
elpusztul-e vagy sikerül megmenekülnie. Az 1. páncéloshadsereg 1944.
március-áprilisi élet-halál harcáról, benne a magyar VII. hadtest eddig alig
ismert szerepéről, valamint Tarnopol kíméletlen ostromáról és a számos Tiger
páncélossal végrehajtott német felmentő támadásokról korábban magyarul ilyen
részletességgel még nem olvashattunk. A szerző - eddigi munkamódszeréhez híven -
könyvét ismét igen jelentős mértékben a harcoló felek levéltári forrásaira
alapozta, és eközben számos résztvevő visszaemlékezését is beépítette az
elbeszélésébe. Munkája egyedülálló bepillantást nyújt a keleti hadszíntér
valóságába annak legkülönbözőbb szintjein.