A budapesti Lánchíd pesti hídfőjénél álló Gresham-palotát mindannyian jól
ismerjük ? legalábbis kívülről. De tudjuk-e, miféle titkokat rejtett egykor az
impozáns épület? Szelke László izgalmas és olvasmányos nyomozása, A Gresham a
nácik ellen a 19. századtól a második világháborúig kíséri nyomon a mai
luxusszálloda fordulatos történetét. A százarcú épület a kezdetektől a
történelem fősodrában állt. Elődje, a Nákó-palota magánházként olyan hírességek
lakhelye volt, mint a Lánchíd tervein dolgozó Clark Ádám vagy a Széchenyi István
életnagyságú portréját festő Barabás Miklós, a század végén pedig a Gresham
életbiztosító társaság székhelyéül szolgált. Miután a 20. század elején
szecessziós stílusban újjáépítették, a pezsgő kávéházi élet meghatározó
színterévé, haladó értelmiségiek találkahelyévé avanzsált. Ahogy a
Horthy-rendszer idején egyre fogyott a levegő, úgy vált a Gresham-palota az
ellenzéki politika, a szellemi ellenállás, a mind rendszerkritikusabb kabarék
otthonává - a második világháború idején pedig a titkos diplomácia és az
embermentés megkerülhetetlen központjává. Náciellenes művészek, újságírók,
tudósítók, attasék, hírszerzők, kémelhárítók, kettős, sőt hármas ügynökök
fordultak meg a falai közt, és itt működött többek közt a liberális párt pesti
klubja, illetve a szabadelvű Esti Kurir című napilap szerkesztősége. A könyv
lapjain a kor olyan meghatározó figurái tűnnek fel, mint Szent-Györgyi Albert és
Herczeg Ferenc, Szekfű Gyula és Raoul Wallenberg, de megismerkedhetünk a
budapesti könyvhét alapítójával, a bátor embermentő Supka Gézával, a
zsidótörvények kíméletlen kritikusával, Rassay Károllyal vagy a Pódium Kabarét
vezető Békeffi Lászlóval, aki az angol titkosszolgálattal is kapcsolatban állt.
Tények és legendák, törvénytisztelők és provokátorok, hősök és áldozatok ? A
Gresham a nácik ellen a történelem legrejtettebb kulisszái mögé kalauzolja
olvasóját. Szelke László 1975-ben született. Egyetemi adjunktus, 2013-ban
szerzett doktori fokozatot, jelenleg a piliscsabai Művelődési Információs
Központ és Könyvtár igazgatója. 19-20. századi magyar és egyetemes történelmet
tanít a Pázmány Péter Katolikus Egyetemen.