Éppen amikor a kislány lenyeli a tablettákat, kivágódik az ajtó, és Kuo úrnő
lép be. A karja keresztbe fonva a teste előtt, a két keze elrejtve a ruhaujjában
- a nyugalom és méltóság megtestesülése, de a tekintete a nyulat bekerítő rókáé.
Utána megérkezik Mákvirág is, és a teljes behódolás gesztusával a földre borul.
- Mi ez a szag? - firtatja Kuo úrnő. - Főzetet készítek magamnak - válaszolom,
miközben felemelkedem a szalmaágyról, és tiszteletteljesen fejet hajtok. - Ebben
a házban Vong doktor kezeli a nőket. Nagyon okos ember, az első a családjában,
akiből orvos lett. Még ha nem is ő lenne a Jang család gyógyítója, akkor sem
engedném meg a menyemnek, különösen, ha olyan fiatal és tapasztalatlan, mint te,
hogy saját magának készítsen orvosságot. - Nagyanyámtól megtanultam... -
Hallgass! Ebben a házban meny vagy, és nem orvos, megértetted? Tan Jün-hszien a
15. századi Kínában élt. Gazdag úrnő volt. Annyi lett volna a feladata, hogy
élvezze a kiváltságait, selyempapucsokat hímezzen, hangszereken játsszon,
verseket szavaljon, fiút szüljön. Ő mégis gyógyítani akart. Nőket, akikhez férfi
orvos akkoriban hozzá sem érhetett, és a pulzusukat is csak egy csuklójuk köré
csavart rongyon keresztül tapinthatta ki. Konfuciusz szerint a művelt nő,
értéktelen nő, Tan Jün-hszient mégis úgy nevelték a nagyszülei, hogy a tudása
hasznára váljon. Nagyanyja egyike volt a kevés női orvosnak Kínában, és
megtanította a kislányt is az orvoslás alapjaira. Amikor azonban tizenöt évesen
a kor szokása szerint elrendezett módon férjhez megy, nagyhatalmú anyósa
megtiltja neki, hogy folytassa gyógyító tevékenységeit és a rangjához és neméhez
illő életvitelre kényszeríti a családi palota, az Illatos Örömök Kertje falai
között. Tan Jün-hszien azonban nem elégszik meg ennyivel, és egy olyan világban,
ahol a gyengébbik nemnek jóformán semmi szabadsága sincs, az őt körülvevő
támogató nők segítségével lassan eléri a céljait. A valós alapokon nyugvó
történelmi regény lenyűgöző korrajz a középkori Kínáról, magával ragadó
tanúbizonyság a nők hihetetlen erejéről és leküzdhetetlen szabadságvágyukról.