Feszes, kemény történet ? mintha ökölbe szorított kézzel írta volna a szerző; s
ez az ököl a naturalisztikus leírásokkal, hátborzongató verekedésekkel és
vérbosszúkkal könyörtelenül csap az olvasó arcába. Ez a töredékes családregény
három mozgalmas évtizedet fog át, középpontjában a szesztilalom idejének zavaros
és keserves világával, a csempészek és szeszfőzők életével; de a könyv egyben
tisztelgés is Sherwood Anderson író emléke előtt. A szerző nagyapja és
testvérei, a miazmás levegőjű virginiai megyében egyaránt rettegett és tisztelt
Bondurant fiúk kalandos és veszélyes életet éltek, bár csak a családi
szájhagyomány őrizte meg hős- és rémtetteiket. A létfenntartás kényszeréből
fakadó bűnözés és a kemény, de igazságos fenegyerek-lét peremén egyensúlyoztak,
akárcsak a vadnyugati történetek mitikussá vált hősei. A regény lapjain Amerika
legszegényebb és legvadabb vidékének élete elevenedik meg, miközben a szerző
kendőzetlenül tárja fel nagyszülei generációjának izgalmas és fordulatokban
bővelkedő történetét.