1817. március 2-án, kétszáz évvel ezelőtt született Arany János. A 2017-es
esztendőt az országgyűlés és a Magyar Tudományos Akadémia Arany János-emlékévnek
nyilvánította.Születésének bicentenáriuma alkalmából jelent meg a Kreatív
Könyvkiadó gondozásában ez a 15 balladát tartalmazó kötet. A történelmi témájú
és a lélektani balladák egész életművét végigkísérik, az 1840-es évek végétől az
1870-es évek végéig. Kronológiai sorrendben olvashatók ebben a kötetben a
nagykőrösi évek és az Őszikék balladái: Szőke Panni, A varró leányok, A hamis
tanú, Ágnes asszony, V. László, Mátyás anyja, Szondi két apródja, A walesi
bárdok, Pázmán lovag, Tengeri-hántás, Az ünneprontók, Éjféli párbaj, Híd-avatás,
Vörös Rébék, Tetemre hívás. ?A műballada legnagyobb mesterei a világirodalomban
Goethe és Arany. Mind a kettő érezte a ballada népies jellegét és zeneiségét. A
balladában, úgymond Goethe, van valami titokzatosság, amely az előadásmódban
rejlik. E felfogást Arany balladái is megvalósítják.(Riedl Frigyes)?Ha szabad
volna merész kifejezést használni, Aranyt a ballada Shakespeare-jének
nevezhetnők. Kevés versszakban egész tragédiát tár elénk, s nagy erővel rajzolja
a szenvedély démonizmusát, monomániáját, a lelkiismeret furdalásai között
szenvedő lélek látomásait.?(Gyulai Pál)