2005. július 6-a piros betűkkel kerül be a brit sport történelemkönyvébe. Ezen
a napon jelentette be Jacques Rogge, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke,
hogy a 2012-es olimpiai játékok házigazdája ... ?London! Kilenc város pályázott
a rendezésre. Egy évvel a végső döntés előtt a NOB technikai kiértékelését
követően Havanna, Isztambul, Lipcse és Rio de Janeiro kiszállt a versenyből,
maradt London, Madrid, Moszkva, New York és Párizs. A NOB 117. ülésén,
Szingapúrban négyfordulós választásra került sor. Minden kör után a legkevesebb
szavazatot kapott város kiesett. Elsőként Moszkva búcsúzott, majd New York és
Madrid. London az utolsó, mindent eldöntő fordulóban csupán négy szavazattal
előzte meg Párizst. A Lord Coe által vezetett kampánystáb egyik leghatásosabb
üzenete a jövő ifjúságára hagyott örökség volt, s a győzelem érdekében még az
akkori miniszterelnök, Tony Blair is közbenjárt. Így tehát egy másik történelmi
napon - 2012. július 27-én - London lehet az első város, mely már harmadszor
adhat otthont az olimpiai játékoknak 1908 és az 1948-as ún. ?egyszerű játékok
után. Nincs még Földünkön még egy olyan sportesemény - sőt, talán más esemény
sem -, amely az olimpiai és a paralimpiai játékokhoz volna fogható. Egyedülálló
helyzetét nemcsak az egy időben, számtalan sportág egymáshoz közeli helyszíneken
rendezett magas színvonalú versengése adja, hanem a Pierre de Coubertin ihlette
kapcsolata az antikvitással, valamint azon eszméi, melyeket az olimpiai mozgalom
igyekszik elterjeszteni világszerte a sport inspiráló és egyesítő közegén
keresztül. Az olimpiai játékok ugyanakkor természetesen a való világ része. Meg
kell küzdenie a sportra ártalmas belső démonaival, elsősorban a doppinggal, a
politikai manipulációkkal és a terrorizmussal. Azon a napon, amikor a londoniak
a szingapúri sikerüket ünnepelték, a várost 52 halálos áldozattal járó
terrortámadás rázta meg. A londoniak azonban ezúttal is tanúbizonyságot adtak
híres büszkeségükről, melynek egyik eredménye az East End olimpiai parkká
alakításában mutatkozott meg: győzelmet jelentett ez mindazok pesszimizmusa
felett, akik kétségbe vonták, hogy a brit sport rendezhet még valaha is jelentős
eseményt. A londoni pályázat sikere ösztönzésül szolgált más városok és
sportszövetségek számára, hogy sportágukat ?hazahozzák, segítette Nagy-Britannia
sportolóit a 2008-as pekingi olimpián, ahol kimagaslóan szerepeltek, és lehetővé
tette, hogy 2012-ben Londonban gyűljön össze a világ egy nagy partira. Az első
újkori olimpiai játékokat 1896-ban rendezték Athénban. Könyvünk ettől az
időponttól idézi fel a versenyek hőseinek és hősnőinek eredményeit egészen
napjainkig. Ez azonban csak a múlt. A következő fejezet még megírásra vár...