Jean-Paul Sartre és Simone de Beauvoir író-filozófusok, a huszadik század
Franciaországának legjelentősebb, ugyanakkor legmegosztóbb gondolkodói, a
második világháború után mítosszá váltak. Nincs egyetlen író sem, akiről olyan
szélsőséges vélemények láttak volna napvilágot, mint az ikonikus párról. Egyesek
a háború alatti ellenállókat látták bennük, míg mások a megszállókkal
kollaboráló értelmiségieket. A könyvben elemzésre kerülnek Sartre munkásságának
legfontosabb állomásai: a világhírnevet hozó első regénye, Az undor; a
kristálytiszta stílusban megírt, önironikus önéletrajzi írása, A szavak, amely
hozzájárult Sartre elnyert, de elvi okokból át nem vett Nobel-díjához; nagy
hatású filozófiai műve, A lét és a semmi; a szabadság útjait kereső drámái. A
feminizmus anyjaként emlegetett ?Simone de Beauvoirtól górcső alá kerülnek
regényei: A vendég nő, a Goncourt-díjas Mandarinok és a feminizmus Bibliája, A
másik nem. A könyv megkísérel egy elfogulatlan képet adni Sartre és Beauvoir
életéről és munkásságáról. A huszadik század Franciaországában betöltött
szerepük és irodalmi műveik révén egyben hű korrajzot is kapunk. A mérleg egyik
serpenyőjébe kerül mindaz a vitathatatlan hozadék, amit műveik a filozófia és az
irodalom számára jelentenek, míg a másikban a két író-filozófus politikai
tévedései, magánéleti botlásai sorakoznak, melyek árnyékot vetnek munkásságukra.
Egyfajta Ariadné fonállal a kezében az olvasó el tud igazodni a pro és kontrák
labirintusában, megismerheti Sartre és Beauvoir hatalmas életművének színét és
fonákját.