Európa ?hadseregei teljesen kimerültek a több mint négy éve tartó háború miatt.
A szövetségesek eltökélték magukat, hogy gyorsan és a lehető legkevesebb
vérontással véget vetnek a háborúnak Európában. A németek azonban, jóllehet
tudták, hogy a háborút elveszítették, egyáltalán nem készültek megadni magukat.
Éppen ellenkezőleg: az 1945. évi küzdelem a háború egyik legelkeseredettebb
küzdelme volt. Keleten Sztálin hatalmas hadigépezete nagyszabású offenzívát
indított. A kavargó köd és hó közepette a szovjet gőzhenger áttörte a német
vonalakat a Visztulánál, mindössze 200 kilométerre Varsótól délre. Az orosz
páncélos hadoszlopok hamarosan a lengyel síkságon törtek előre az Odera, azaz
Németország történelmi keleti határa felé, és hatalmas pánikot keltettek
Kelet-Poroszországban. Nyugaton Eisenhower és Montgomery egyesítették erőiket,
hogy elpusztítsák a náci Németország szívét, és hogy megvédjék Európát Sztálin
nagyra törő ambícióival szemben. Így kezdődött a világtörténelem egyik
legkegyetlenebb esztendője, amelynek csúcspontja a Berlinért vívott elkeseredett
harc volt. A Harmadik Birodalom utolsó napjainak megragadó története plasztikus
részletességgel tűnik fel: a kiteljesedő drámát a katona és polgár, a
magánszemély, a tábornok és a menekült szemszögéből láthatjuk. Ebben a nagyszerű
panorámában, amelyben a háború hatalmas pusztításában helyet kap az ember egyéni
drámája, Robin Cross felejthetetlen képet fest a káoszban álló világról. 1945
végére Európának új határai lettek, a korábbi barátok halálos ellenségekké
váltak, és a balsikerű béke azzal fenyegetett, hogy a hidegháborút egy harmadik
világháborúvá változtatja. Ez a könyv annak a története, hogyan döntötték le a
sast a berlini Kancellária tetejéről, és hogy az orosz medve hogyan terjesztette
ki a karmait, hogy elragadja a romokban heverő Európát.