Harcos antikommunista, vagy elkötelezett baloldali? Esetleg a kettő egyszerre?
Orwell személye és műve viták ? vagy inkább elkeseredett ideológiai csatározások
? kereszttüzében állt az elmúlt negyven évben. Kevés nála nagyobb hatású
politikai szerzője volt ennek a századnak, talán csak Koestler állítható mellé.
Kelet-Európában azonban még a nevét is csak titokban lehetett kiejteni. Most,
hogy fő műve, az 1984 végre magyarul is megjelent, ideje, hogy a szerző személye
is kilépjen a nyilvánosság elé. Raymond Williams angol irodalomprofesszor
kismonográfiája végigkíséri Orwell életét, beszél a fiatal gyarmati
tisztviselőről, a párizsi csavargóról és a spanyol polgárháború önkénteséről is,
aki nyomban a nemzetközi baloldal belső villongásainak, sőt véres leszámolásának
kellős közepén találta magát. Williams elsősorban társadalmi okokkal, a
személyes sors és a történelem konfliktusaival magyarázza Orwell írói útjának
kitérőit, látszólagos pálfordulásait, s közben végig művekkel és
naplójegyzetekkel dokumentál. E felsorakozó írások egyben azt is bizonyítják,
hogy Orwell az 1984 mindent elsöprő sikere ellenére sem egykönyves író.