A sárkányrepülő sport az egyik legújabb sportág, történelme alig 10 éves. Az új
sportág sporteszközére különböző nyelveken különböző elnevezések születtek. A
köznapi nyelvben a sárkány és a sárkányozás szó terjedt el. Ez a kifejezés
azonban megtévesztő lehet. Az első emberszállító sárkányok alakja valóban
hasonlít a gyerekek spárgán eregetett játékszerére. A gyerekjátékot a spárga a
földhöz köti, a sárkányrepülőgép azonban éppen akkor válik sporteszközzé, amikor
a földi kapcsolat megszűnik, és a szerkezet siklani kezd. Ebből a szempontból a
siklórepülés kifejezés pontosabb; magát a sporteszközt általában lehet
siklószárnynak nevezni. A vitorlázó repülésben a kis teljesítményű repülőgépeket
hívják siklógépeknek. Érezhető azonban, hogy a hagyományos formájú, tehát
szárnyból, törzsből és vezérsíkokból felépülő szerkezetek erősen különböznek az
újabban megjelent és siklórepülésre alkalmas szárnyaktól. A sárkányozás tömeges
elterjedése miatt 1976-ban a Nemzetközi Repülőszövetség (FAI - Federation
Aeronautique Internationale) egy új sportágat fogadott el, amelynek sporteszköze
a hangglider. Az angol szónak nehéz magyar megfelelőt találni. A hivatalos
nyelvben a függővitorlázó szó honosodott meg, e könyvben a siklószárnyon értjük
majd azt, amire a Nemzetközi Repülőszövetség sportkódexe vonatkozik. A
sportkódex definíciója szerint ...siklószárny az a motor nélküli, rögzített
(azaz em forgó) szárnyú repülőszerkezet, amelynél a felszállást és a leszállást
a pilóta lábon is végezheti.