Xeno Atlas Bronxban nőtt fel. Anyja korán meghalt, apja pedig az évek nagy
részében tengerészként járta a világot, így a fiúra szicíliai származású
nagyanyja vigyázott, aki esténként állatszellemekről mesélt neki különös
történeteket. Felcseperedvén Xeno megszállottjává vált az állatoknak, s közülük
is leginkább a rendkívüli lényeknek. Szenvedélyét tovább tüzeli egy elveszett
középkori szöveg, a Karaván Bestiárium, mely állítólag azokat a teremtményeket
gyűjtötte össze lapjain, amiknek nem jutott hely Noé Bárkáján. Írt a griffről, a
mantikórról, a szfinxről és a főnixről, csupa olyan csodalényről, melyek a mi
világunkban nem léteznek már. Xeno a kézirat után nyomozva elhagyja New Yorkot,
s bejárja Európát, Ázsiát, hogy végül mégis saját családjának történetében
leljen rá a legnagyobb rejtély kulcsára. A Jorge Luis Borges szellemi örökösének
tartott szerző műveivel az Egyesült Államokban is meghonosította az addig inkább
Dél-Amerikára jellemző mágikus realizmust, hogy olvasóit és kritikusait egyaránt
elkápráztatva díjat díjra halmozzon, megjárva a bestsellerlisták csúcsait.