2117-ben a Föld lakossága tizenötmilliárd fő: ebből hatmilliárd ember,
kilencmilliárd idegen fajú, más néven xeno. A gazdasági, környezeti és politikai
káoszba süllyedt bolygót vízhiány, nyomor és helyi háborúk tépázzák. A lakosság
a migrátorok, egy magasan fejlett idegen civilizáció uralma alatt szenved, akik
féreglyukak ezrei révén három másik xenovilággal kapcsolták össze, és
kényszerítették egymásra a különböző kultúrákat. A túlnépesedett Spektrum
bolygón ötvenmilliárd, alkotási kényszerben élő firka nyomorog, az energiazabáló
hidrák a fagyott holdjuk jégrétege alatti óceánban élnek, amelyet azonban a
mélybe süllyesztett, sugárzó atomhulladék-temetők egyre forróbbá tesznek, míg az
egykor fejlett, mára azonban haldokló ostoros faj utolsó képviselői lassan
elfelejtik, kik ők valójában, és az ősi bolygójuk maradványaiból épített
aszteroidalánc mélyén múltjuk emlékeit kutatják. Dr. Olga Ballard, az idegen
kultúrákat tanulmányozó xenológusnő egy olyan összeesküvés közepébe csöppen,
amely során nagy szükség van a szakértelmére és tudására. Xenókkal kell
együttműködnie, és a legapróbb félreértések is katasztrófához vezethetnek.
Idegen civilizációkon és különleges világokon átívelő csillagközi utazásra
indul, melynek végén súlyos válaszok és kegyetlen döntések várnak rá.