Erdély... titokzatos, varázsos szó; történelmet, legendát, álmot és valóságot
egyszerre idéz; magyarnak, románnak, szásznak - más-más árnyalásban. Erdélyben,
a történelmi Erdélyben esett meg a gyönyörű csoda - hiteti az álom-, hogy három
nép élt benne majd ezer esztendőn keresztül egymás mellett, s mindhárom nép
megőrizte a maga kultúráját, és gazdagodott is egymás színeivel. Erdélyben
mondták ki először Európában, már a 16. században a vallás- és
gondolatszabadságot: minden nép kövesse azt a hitet, amelyet akar, csak az új
hit követői ne bántalmazzák a régieket. Szépségesen szép föld - mondja a vágy -,
amelyet egy nagy világsüllyedés esetén is meg kellene őrizni a maga egészében,
az istenek múzeuma számára, mint a föld és az emberiség történetét a maga
kicsiségében is legteljesebben kifejező remekművét. A szászoknak külön himnuszuk
van az eltartó erdélyi földről, a románok örömmel vallják: hamarabb jelent meg
román könyv Erdélyben, mint a vajdaságokban; a román felvilágosodásnak ez a föld
adta az erdélyi iskolát, Erdélyben született Avram Iancu, Cosbuc, Rebreanu,
Goga; a 20. századi román politikusok közül Maniu, Vaida-Voevod és Petru Groza;
a magyarság történeti tudatában meg egyenesen a nemzeti fejedelemség korát idézi
Erdély: Bocskait,Bethlent, Rákóczit; a magyar kultúra drága bölcsőhelyét,
Apáczai Csere János, Mikes Kelemen, a Bolyaiak, Kemény Zsigmond, Arany János és
Ady Endre szülőföldjét. Balladákat a tizenkét kőművesről, székely keserveseket,
és kalotaszegi varrottasokat. Mindenekelőtt irodalmat, művészetet, álmokat,
vágyakat, legendás embereket. A köznapok, a tények, a realitások haloványabban
vannak jelen a tudatban: Erdély népeinek igaz történetét, mai köznapjait már
kevesebben ismerik. Ha tudják is, milyen nyelven beszélnek a székelyek, arról
már pontatlanabb a kép, hogy milyen Erdély mai néprajzi megoszlása, és hol
húzódnak a történelmi Erdély határai... Erdély utolsó hetven esztendejéről a
magyar szakirodalom is csak vázlatosan beszél; a nemrég megjelent háromkötetes
Erdély története is csak egy rövidre fogott kitekintésben foglalja össze a
gazdaság, a társadalom, a kultúra, az etnikai helyzet fő fejlődési
jellegzetességeit