A klasszikus upanisadok az emberiség vallási és bölcseleti hagyományának
gyöngyszemei, irodalmi értéküket tekintve is kiemelkedő alkotásai. Közéjük
tartoznak India, egyúttal az egész Kelet filozófiai irodalmának legősibb
szövegei, melyek költői hangvétellel, gyakran a misztikus mélységekig
leereszkedve igyekeznek feltárni a létezés végső titkait. Bennük fogalmazódnak
meg először a jóga legősibb tanításai, továbbá a hinduizmus és a buddhizmus
olyan alapvető gondolatai, mint a lélek útja a halál után, a létesülés
módozatai, a létforgatagból való felébredés vagy éppen a tettek visszahatásairól
szóló magyarázat, közismertebb nevén a karma tana.