Jerry Conant szereti Sally Mathiast - de Sally nem a felesége, Sally szereti
Jerry Conantot - de Jerry másnak a férje. Számtalanszor megírt téma: szerelmi
háromszög, szerelmi négyszög, válás... A könyv azonban mást mond a szerelemről;
azt, hogy ez nem két ember magánügye, hogy van felelősség is, sőt, hogy a
szerelem maga sem egyértelmű érzés. Jerry is, Sally is tétován bolyong abban a
morális félhomályban, amit a lelkiismerete, neveltetése ellen lázadó érzelmei
borítanak rá; bolyong de nem talál kiutat, a hagyományos kötöttség nem elég
erős, hogy szerelmét lehűtse, a szerelem nem elég erős, hogy e félhomályt
eloszlassa. Az élet nem fekete-fehér, mint a sakktábla, nincsenek szigorú
szabályai - mindössze egy biztos: minden emberi kapcsolat, férj-feleség-szerető,
szülő és gyermek kapcsolata egyaránt bonyolult, s mind fájdalmat rejt - a sérült
lelkiismeret elkerülhetetlen fájdalmát.