Egy király megunja a magas tábornoki gallért és azt a sok más korlátot, ami őt a
közönséges halandóktól elválasztja. Forradalmat szervez maga ellen, és otthagyja
ősei trónját. De milyen foglalkozást válasszon, amikor az uralkodáson kívül
semmihez sem ért? természetesen szélhámos lesz. De ehhez sincs semmi tehetsége,
a szélhámosságot csak színleli. Szerencsére a véletlen jóvoltából egészen
rendkívüli helyzetbe kerül: azt kell szélhámoskodnia, hogy az, ami - VII. Olivér
exkirály. Mi ez? A legősibb vígjátéki forrás, a személycsere egy fejtetőre
állított változata? Paradoxonok halmozása a kor divatja szerint? Vagy az
egzisztencialista filozófia egyik legizgalmasabb problémájának - mi a
személyiség? - játékos feldolgozása és persziflázsa egyszerre? Szerb Antal
1942-43-ban A. H. Redcliff angol írói álnév mögé rejtőzve jelentette meg ezt a
bűbájos regényt, s nem sokkal ezután Ex címmel vígjáték formájában is
feldolgozta a történetet.