Arthur Koestler 1905-ben született Budapesten. Természettudományos és
pszichológiai tanulmányait Bécsben végezte. Húszéves korában különböző nyugati
lapok tudósítója volt a Közel-Keleten, Párizsban, Berlinben, a Szovjetunióban és
Spanyolországban; itt a polgárháború alatt a köztársasági oldalról tudósított.
Francóék elfogták. Több hónapos fogság után nemzetközi tiltakozásra elengedték;
1939-40-ben francia fogolytáborban volt. Belépett a francia idegenlégióba, majd
Angliába szökött és csatlakozott a brit hadsereghez. Mint sok más értelmiségi a
harmincas években Koestler is az egyetlen lehetőséget a fasizmussal szemben a
Szovjetunióban látta, ezért 1931-ben belépett a Kommunista Pártba. Az 1938. évi
tisztogatások Moszkvában kiábrándították. Korábbi könyvei akkori tapasztalatait
dolgozzák fel. (Sötétség délben) A második világháború után felvette a brit
állampolgárságot, könyveit 1940 után angolul írta. Londonban élt, gyakran adott
elő amereikai egyetemeken. 1968-ban megkapta a Sonning-díjat a koppenhágai
egyetemen és számos más irodalmi és polgári kitüntetést. 1983-ban halt meg.