Hogy hol és milyen hajón, mikor és milyen minősítés alapján lett kapitány, ezt
még a fegyintézetek és bűnügyi nyilvántartók sem tisztázták, annyi más
körülménnyel együtt, amelyek Piszkos Fred személyével összefüggésben időnként
felmerültek, de afelől senkinek sem lehetett kétsége, hogy Piszkos Fred valóban
kapitány. Ki is lenne kapitány, ha nem ő, aki név szerint ismeri a világ összes
révkalauzát, pertuban van az ausztráliai csarungi törzs varázslójával, és olyan
ciklonban csak egyszer hajózott eddig, hogy közben kialudt a pipája. (De utóbb
kiderült, hogy ez a pipa nem volt Watson gyártmányú manillagyökér.) Időnként
zsebre dugta a kezét, megrántotta a nadrágját, és imbolygó felsőtesttel
elindult. Volt a lényében valami csodálatos közöny és kihívó megvetés
mindenkivel szemben. De a legszembeötlőbb egyéni jellemvonásként mégiscsak az
élt róla a köztudatban, hogy ő a világ legpiszkosabb embere. Ez olyan közvetlen
bizonyításra nem is szoruló benyomás volt, mint a filozófia rendszerének
bármelyik, úgynevezett ősténye. Napbarnított arca mint a nagy misztériumot
őrizte az utolsó mosdás időpontját. Csak annyi látszott futólag is
kétségtelennek, hogy ez az időpont találgatás tárgyát sem képezheti mint
közelmúlt dátum. Egyáltalán kétségesnek látszott, hogy ez az ember valaha
tisztálkodott-e.