A regény hőse Hal Bregg, a kozmoszban tett hosszú útjáról tér vissza a földre,
ahol időközben teljesen megváltozott viszonyokat talál. Nemcsak a technika
alakul át ? más az életmód, és más az emberek természete. S más a férfiak és nők
egymáshoz való viszonya is. Hal összeütközésbe kerül ezzel a megváltozott, néha
meghökkentően idegen világgal és lakosaival, akik nem honfitársai az időben, s
mégis velük kell leélnie hátralévő életét. Végül a szerelem segíti hozzá, hogy
megtalálja a helyét, s lázongás és keserűség nélkül gondolhasson azokra, akik
elrepülnek a csillagok aranygyapjúáért.