Azok a kisregények, melyeket ebben a kötetben olvashatunk, többnyire nagy
regényei eszmekörében születtek, motívumaik rokonsága általában felismerhető. Az
önéletrajzi indíttatású Tonio Kröger nyilvánvalóan egy tőről fakadt az író első
s tán máig legnépszerűbb regényével. A Buddenbrook ház-zal; ifjú hőse, az
?eltévedt polgár?, a művészélet problémáival küszködik, s próbálja meghatározni
helyét világban és társadalomban. Ugyanebből az ellentétből sarjad a Halál
Velencében tragikuma is: az öreg író életébe váratlanul betörő élmény összezúz
mindent, amire létét eddig építette. A törvény a József-tetralógia húszesztendei
munkájának záróakkordja, s a humánum örök érvényű állásfoglalása minden korok
fasizmusával szemben; végpontja annak a folyamatnak, melynek kezdeteit a Mario
és a varázsló jelzi. Thomas Mann remek életművének hatása hazánk és egész
világunk történetének nagyon nehéz éveiben volt emberséget élesztő, bizalmat
támasztó, az irodalom szép varázslatának hitelét és becsületét őrző. De a
történelmi változások, az idő új és új fordulatai nemhogy gyöngítenék, inkább
erősítik azt a fényt, mely minden írását megvilágítja.