Kalifornia. Hollywood. Mesébe illő karrierek világa. Ide szökik meg otthonról
az ábrándos fiatalasszony, Louise, s ide követi őt férje, a naiv, jóképű
Richard. A félszegen csetlő-botló fiatalembert nyomban bekebelezi az elvarázsolt
birodalom, s kezdetét veszi a kalandok sora. Richard bankrablásba keveredik,
majd egy gyilkosság árnyéka vetül rá, de különös módon mindig sikerül
megmenekülnie. Mentőangyalai jellegzetes kaliforniai figurák: egy unatkozó
szépasszony és egy suttogva ordító filmrendező. A szerelem és a pénz játékai
meghökkentő fordulatokban részesítik a szereplőket (és a könyv olvasóit), híven
a regény eredeti címéhez, miszerint: Ha megteszed a feketét (tuti, hogy) kijön a
piros.