Nézz szét otthon vagy az osztályteremben! Csupa ismerős, mindennapi tárgy vesz
körül. Ma már természetesnek vesszük, hogy létezik zsebszámológép, kompakt-,
vagyis CD-lemez, televízió, telefon, golyóstoll és iratkapocs, pedig alig több
mint száz éve ezeket még fel sem találták. Ebben a könyvben száz olyan
találmányt gyűjtöttünk össze, amelyek legtöbbje naponta a szemünk elé kerül, és
mindennap használjuk őket: egyeseket otthon, másokat a munkahelyükön; néhány a
szórakoztatásunkat, néhány a közlekedésünket szolgálja. Egy valami azonban közös
bennük: nehezen tudnánk elképzelni az életünket nélkülük. Mi készteti az embert
arra, hogy feltaláljon valamit? Néha csupán a kalandvágy. A repülés úttörőinek
fogalma sem volt arról, hogy mire lesz jó a repülőgép. Ők egyszerűen csak
szállni akartak a levegőben, mint a madarak. Máskor a találmány nyomasztó emberi
szükséglet kielégítése érdekében születik meg. Napóleonnak a hadjáratok alatt
etetnie kellett a katonáit, ezért valaki feltalálta a konzervet. Előfordul, hogy
a találmány a véletlen szüleménye: a mikrohullámú sütő feltalálóját egyáltalán
nem érdekelte a konyhaművészet. Radarberendezéseket gyártó cégnél dolgozott, és
észrevette, hogy a mikrohullámokkal hőt is lehet gerjeszteni.