Nagynénje hosszan tartó, súlyos betegségét követő halála után Elinor Carlisle
hatalmas vagyont örököl. Ám lehet, hogy mindezt már nem tudja élvezni, ugyanis
gyilkosság vádjával áll a bíróság előtt. Ő az egyetlen gyanúsított, mivel
féltékenységéből adódóan kizárólag neki lehetett oka a fiatal és szép Mary
Gerrard, Laura néni felolvasónőjének a megölésére. A vádat csak súlyosbítja,
hogy nagynénje - közvetlenül a halála előtt - módosítani akarta a végrendeletét
Mary javára. Az indíték egyértelmű, minden Elinor ellen szól - de akad valaki,
aki váltig hisz Elinor ártatlanságában: Peter Lord, Laura néni kezelőorvosa. A
doktor, hogy megmentse Elinort a már biztosnak látszó ítélettől, nem kisebb
szakértőt bíz meg a védelem oldalán, mint a nagy Hercule Poirot-t.