I. Nagy Péter, minden oroszok szeretett és rettegett cárja a halálos ágyán
fekszik, de örökösét nem nevezte meg. Az egyetlen felnőtt kort megért fia a cár
kegyetlen bánásmódjának köszönhetően évekkel korábban meghalt, unokája pedig még
túl fiatal az uralkodáshoz. Ekkor lép elő a cár második felesége, a szegény
sorból hihetetlen módon felemelkedett Katalin, aki kellő érzékkel és némi
ármánnyal úgy irányítja a sorsot, hogy a cár halála után ő maga kerülhessen a
trónra. Ezzel ő lesz I. Katalin cárnő, Oroszország első női uralkodója. Ellen
Alpsten lebilincselő elbeszélése a jobbágyból mosónővé, a cár szeretőjéből pedig
a feleségévé váló Marta Skawro?ska kalandos életét meglehetősen pontos
történelmi hűséggel tárja az olvasók elé, A cárnő mégis szinte mesébe illő. A
fényűző mulatságok, a kegyetlen háborúk és az udvari intrikák világában egy
írástudatlan, de okos és erős nő megváltoztatja a sorsát, és vonzó külsejének és
hihetetlen lelki erejének köszönhetően Európa egyik legnagyobb birodalmának a
vezetőjévé válik. Ilyen történetet csak maga az élet írhat.