Hosszú évszázadokon át követhetjük egy képzeletbeli ország egyre mozgalmasabbá
váló történetét a bizánci iskolán nevelkedett krónikások és szemtanúk
előadásában. Forradalmárok és bizarr diktátorok lépnek az elátkozott király
helyébe; s lehet, hogy egy szent életű uralkodópár mentheti meg a világot az ősi
krónikákban megjövendölt végső pusztulástól. Vodolazkin mintha hazája,
Oroszország történelmét ábrázolná helyenként ízig-vérig modern szatíra
keretében, ám a könyvet olvasva egyre inkább azt érezzük: éppúgy szól mindez a
Nyugatról is... Leginkább pedig magáról a Történelemről és az Időről - és
rólunk, a Történelembe vetett emberekről, akik egyre ugyanazokat a hibákat és
bűnöket követjük el. És kettéhasadt a Sziget északi és déli részre, mint a régi
időkben, és kiújult az ellenségeskedés, amiről mindenki azt hitte, hogy már rég
feledésbe merült. Hisz akkor nem volt harc a déliek és az északiak között, és
sokan voltak atyafiságban, minek mentek volna háborúzni egymás ellen? Nem lett
volna jobb, ha a fejedelmek békés megbeszélésen oldanak meg mindent? Európa
egyik legnagyszerűbb kortárs regényírójának remekműve. Rowan Williams