A Föld elleni csatában az emberiség győzedelmeskedett a nyurgák maghajójának
elpusztításával, de a Mars továbbra is az idegen lények megszállása alatt áll,
ráadásul az ott rekedtek oxigén- és élelemkészlete kritikus szinten van. A
hadsereg kétségbeesetten építi az újabb csatahajókat és bolygóközi védelmi
rendszereket a megsemmisültek helyére, de a rendelkezésre álló nyersanyagok
végesek. Andrew Grayson napjai kiképzéssel telnek: fiatal önkéntesekből próbál
mihamarabb harcra kész katonákat faragni ? a véres csatákból magával hordozott
emlékeit pedig alkohol és gyógyszerek segítségével igyekszik kiégetni a
fejéből.Eközben a Nemzetközösség és a sinoruszok két lehetőség közül
választhatnak: vagy megindulnak a Mars felé azzal, amijük van, vagy a renegátok
nyomába erednek, akik a földi invázió előtt nem sokkal elmenekültek, és magukkal
vittek számos felbecsülhetetlen értékű hadihajót, melyek visszaszerzésével az
emberiség a saját javára fordíthatná a készülő marsi ütközet kimenetelét. Egy
kisebb csapat, többek közt Graysonnal és feleségével, a deszantgép-pilóta
Halley-vel az élen felderítő küldetésre indul egy idegen naprendszer távoli
holdjára, hogy feltérképezzék a renegátok védvonalait. Útjuk nem csak váratlan
fordulatokban és veszélyekben lesz gazdag, de nagyban befolyásolhatja az
emberiség jövőjét is.