Igaz történeten alapuló, lebilincselő történelmi krimi Martha Ballardról ? az
asszonyról, aki szembeszállt az amerikai jogrendszerrel, és foggal-körömmel
harcolt azok igazáért, akiket rajta kívül más nem akart megvédeni. Maine, 1789:
befagy a Kennebec-folyó, és a jég magába zár egy férfit. Martha Ballardot, a
helyi bábát és gyógyítót hívják, hogy vizsgálja meg a holttestet, és állapítsa
meg a halál okát. A nő a diszkréciója miatt rendkívül megbecsült tagja Hallowell
közösségének, naplójában viszont feljegyez minden születést és halált, minden
gyilkosságot és pletykát, amely a városhoz köthető. Emiatt tudja, hogy a férfi
négy hónappal korábban nemi erőszakot követett el. Martha most gyilkosságra
gyanakszik, amikor azonban a helyi orvos aláássa a megállapítását, és balesetnek
nyilvánítja az esetet, kénytelen egyedül nyomozni a sokkoló gyilkosság ügyében.
Mivel Marthának megvan a maga elképzelése arról, mi történhetett négy hónappal
korábban, gyanítja, hogy a két bűncselekmény összefügg, és mindkét esetben
többről van szó, mint amennyi első pillantásra látszik. Egy hosszú, embert
próbáló tél folyamán keresi az igazságot, miközben a tárgyalás közeledtével a
közösségben egyre jobban terjednek a pletykák és erősödnek fel az előítéletek.
Amikor pedig a naplója a botrány középpontjába kerül, már az sem biztos, hogy a
családja és a városka közössége sértetlenül átvészeli a telet. Ariel Lawhon
legújabb regénye egy olyan hősnőt mutat be, akinek neve méltatlanul merült
feledésbe az évszázadok során, noha nem volt hajlandó kevesebbel beérni, mint az
igazsággal, egy olyan korban, amikor a nőktől azt várták, hogy csendben
maradjanak.