A rideg Vermont-i kisváros, New-Bethel, ami a salemi boszorkányhistória jegyeit
viseli magán, teherként éli meg a drámát, ami két évszázada itt megesett. De
mindig akadnak olyanok is, akik szembeszállnak a múlt béklyóival. Ilyenek
például a nagynevű Brenham-fivérek: szemérmetlen merészséggel nyúlnak hozzá a
kétes hírű területhez ? a Rhodefield-völgyhöz, amelyet a hiedelmek szerint átok
sújt ?, hogy a maguk hasznára fordítsák. Felparcellázás, majd építkezés veszi
kezdetét a nyomasztó vidéken. De súlyos és érthetetlen tragédiák sorozata állja
útját a terv teljes megvalósításának, míg végül felüti fejét a Gonosz, melynek
legyőzéséhez minden emberi igyekezet kevésnek bizonyul? Mansfield legújabb
eposzában létező legendák keverednek a fantáziával. Az USA északkeleti
államaiban hagyományos boszorkányhiedelmek valós hangulata jelenik meg ebben a
regényben, a szerzőtől megszokott hitelességgel, hogy megborzongassa az arra
vágyókat. A Gonosz felbukkanó alakja is valóságos személytől kölcsönzött, a
végső megoldást hozóé pedig igazán ?közismert? figura. A többi szereplő és a
hely kitalált ugyan, de az író sikeresen feledteti ezt a Nagyérdeművel, miközben
átokról és ítéletről, félelemről és összefogásról, szenvedésről és barátságról
mesél regényében?