Ferenc József nemcsak lélektelen, megkövült egyeduralkodó volt, mint ahogy azt
jó néhány történész el akarja hitetni velünk, hanem hús-vér ember is. Őt is
befolyásolták a hangulatai, amelyeket azonban igyekezett eltitkolni. Gondjai
voltak, olykor gyötörte a lelkiismeret, és súlyos sorscsapásokkal kellett
megbirkóznia. Egyaránt tudott szeretni és gyűlölni, könyörtelen és haragtartó
lenni, ugyanakkor gondoskodó és szerető, előkelő és lovagias férfi volt.
Személyiségének és lélekrajzának ez az oldala számos történelmi munkából
hiányzik, vagy legalábbis nem derül rá fény. Friedrich Weissensteiner legújabb
könyvében Ferenc József császár életrajzának éppen ezekkel az érdekes
árnyalataival foglalkozik. A szerző az uralkodó neveltetésére, gyermek- és
fiatalkorára összpontosít. Ferenc József életének ebben a szakaszában néhány
évig naplót vezetett, és az eddig gyakorlatilag figyelmen kívül hagyott írások
elmélyítik és bővítik ismereteinket. Őfelsége nagyon is fogékony volt a női
szépségre. Éveken át szerelmi viszonyt ápolt egy nála 29 évvel fiatalabb,
gyönyörű nővel, akiről Sisi valószínűleg az égvilágon semmit sem tudott. Anna
Nahowski a szerelmi együttlétek után rendre tollat ragadott és leírta a
történteket. Feljegyzései immár teljes terjedelemben nyilvánosságra kerültek, és
más megvilágításba helyezik a császár szerelmi életét. Schratt Katalinnal a
császár harminc éven át tartott fenn kapcsolatot, ami - a szerző véleménye
szerint - bizonyára nem maradt plátói.