Keserű, olykor morbid humor jellemzi Ambrose Bierce közel ezer címszót
tartalmazó, igazán mély emberismeretről tanúskodó Ördögi kislexikonát. Bár a mű
a XIX. század végén született, a társadalmi, politikai és művészeti élet
jelenségeinek Bierce-féle definíciói többnyire ma is érvényesek. A jellegében
némiképp Flaubert Közhelyszótárára emlékeztető kötetet fiktív idézetek sokasága
teszi még szórakoztatóbbá. Diplomácia [Diplomacy] (fn.) A haza érdekében való
hazudozás patrióta művészete. Béke [Peace] (fn.) Nemzetközi ügyekben a harc két
időszaka közötti tettetés ideje. Bennszülöttek [Aborigines] (fn.) Csekély értékű
személyek, akik egy újonnan fölfedezett ország földjét tapossák. De nem sokáig;
egy idő után már megtermékenyítik. Feledékenység [Forgetfulness] (fn.) Az az
adomány, amelyet Isten az adósoknak juttatott, cserébe azért, mert megfosztotta
őket a lelkiismerettől. Öregség [Age] (fn.) Az életnek az a szakasza, amikor
kiegyezünk azokkal a bűnökkel, melyeket még mindig elkövetünk, és ócsároljuk
azokat, melyekre már nem vállalkozunk.