Patricia Highsmith (1921?1995) amerikai írónő a modern krimiirodalom és
pszichológiai thriller egyik legizgalmasabb alkotója. Highsmith művei az
egzisztencialista irodalom hatására mindig a személyiség és a morál határait
feszegetik. Graham Greene egyenesen a ?nyugtalanság költőjé?-nek nevezte.
Könyveit többször is sikeresen megfilmesítették, mozgóképes változat készült
többek közt a Tehetséges Mr. Ripley, a Mélyvíz, valamint az 1952-ben még álnéven
megjelentetett, nagy botrányt kavart Carol című regényeiből is. Az 1950-ben
megjelent első kötete, az Idegenek a vonaton két fiatalember, Guy Haines és
Charles Bruno találkozásáról szól, akik egy hosszú vonatút során beszélgetésbe
elegyednek egymással. Haines fiatal, feltörekvő, sikeres építész a válása kellős
közepén, Bruno pedig gazdag, elkényeztetett, az apjától szenvedő aranyifjú, aki
bárkit képes manipulálni. Bruno beszélgetésük során váratlanul áll elő
nyugtalanító és titokzatos ötletével, a tökéletes, indíték nélküli gyilkosság
tervével: megöli Guy feleségét, ha cserébe a férfi végez az ő apjával. És
miközben Bruno az elutasítás ellenére belekezd csavaros tervének
megvalósításába, Guy egyre inkább a férfi csapdájában találja magát, és
előbb-utóbb döntenie kell. Highsmith letehetetlen regénye szokatlan módon nem
egy nyomozást követ végig, hanem a bűn és bűnhődés, az őrület és az alkoholizmus
pszichológiai mélységeibe vezeti olvasóit. Két férfi egymástól való furcsa és
különös függését mutatja be, amint a végzet felé robognak. A kötetből Alfred
Hitchcock 1951-ben készítette el szintén klasszikussá vált filmadaptációját, és
ezután az elsőkötetes Highsmith végleg a világhír és a termékeny karrier útjára
léphetett.