Gagarinról rengeteg könyv jelent meg Oroszországban és a világban is, de -
furcsa módon - sokáig senki nem írta meg az átfogó életrajzát, érintve a kényes
kérdéseket is. Lev Danyilkin könyve Gagarin életének és utóéletének legteljesebb
krónikája; minden lehetséges forrást felkutatva, a még életben lévő kollégákat,
barátokat, szemtanúkat alaposan kikérdezve a szerző kísérletet tesz arra, hogy
válaszoljon néhány alapvető kérdésre. Arra például, hogy az első űrhajós valóban
rendelkezett-e különleges képességekkel (ahogy azt a Gagarin-mánia idején, az
1960-as években annyian gondolták a világon), vagy épp csak véletlen ültették be
éppen őt a Vosztok-1 űrhajóba, amely megkerülte a Földet. Hogy valójában mi is
történt 1961. április 12-én - mert az biztos, hogy nem minden a terv szerint
alakult? Hogy önálló akarattal bíró ember volt, vagy a szovjet rendszer aggályok
nélküli kiszolgálója. S persze ott van a legnagyobb rejtély is: máig sem tudni
pontosan, hogy 1968 márciusában mi okozta a repülőgép-szerencsétlenséget,
amelyben fiatalon, ereje teljében, a Hold-, sőt Mars-utazásról álmodozó Gagarin,
?a világegyetem első polgára?, a ?vörös Ikarosz? az életét vesztette.