Mitikus történet: egy szegény cipész fia, a cári orosz birodalom egyik távoli,
elnyomott tartományából származó papnövendék forradalmi fanatikusok egy
csoportjának vezetőjévé küzdi fel magát. Amikor ez a társaság a világháború
kaotikus napjaiban hatalomra jut, az egykori szeminarista magához ragadja a
vezetést, és végül egy hatalmas és rettenetes állami apparátus abszolút urává
válik. A Sztálin című műben Stephen Kotkinnak végre sikerült egy olyan
életrajzot megalkotni, amely minden dimenziójában méltó ehhez a ravasz,
szociopata, karizmatikus diktátorhoz. A Sztálin pszichéjéről szóló szokásos
magyarázatok taglalása helyett a szerző arra fókuszál, hogy Sztálin
paranoiaközeli állapota hogyan tükrözte az aktuális politikai realitást: a
túlnyomórészt kapitalista világgal körülvett kommunista rezsim szorult
helyzetét. Kotkin ugyanakkor rámutat, hogy Sztálin tettei csak a birodalmi
Oroszország tragikus történelmi kontextusában érthetők meg. Az egy évtizedes
fáradhatatlan kutatómunka nyomán megszületett mű olyan meghatározó alkotás,
amely megváltoztatja a Szovjetunióról, a 20. századról és magáról a
történelemről való gondolkodásunkat. Monumentális teljesítmény. [...] K
iemelkedő l Kiemelkedő léptékű életrajz. Csak Tolsztoj érhetett volna fel hozzá.
JOHN LEWIS GADDIS Ez a kötet egy mérföldkő, amelyet nehéz lesz bárkinek
felülmúlni JACK F. MATLOCK, JR., az Egyesült Államok nagykövete a Szovjetunióban
Mr. Kotkin lenyűgözően ambiciózus munkája nem kevesebb, mint Oroszország és a
körülötte lévő világ történetének kimerítő bemutatása, a cári birodalom
összeomlásától a második világháború végéig. [...] Ez a mű bizonyíték Mr. Kotkin
szakértelmére, hiszen ezer oldal után is tovább olvasnánk. SERGE SCHMEMANN, The
New York Times Monumentális! [...] Ebben a műben Sztálin sokkal színesebb és
összetettebb figuraként jelenik meg, mint számtalan más életrajzban. FOREIGN
AFFAIRS