?Mindannyian látjuk magunk előtt az autokrata állam karikatúráját. A képen az
állam élén egy gazember a markában tartja a katonaságot és a rendőrséget, amely
erőszakkal fenyegeti a lakosságot. Mindenfelé ádáz kollaboránsok, esetleg
feltűnik a kép szélén néhány bátor másként gondolkodó. A huszonegyedik században
azonban ennek a képnek már vajmi kevés köze van a valósághoz. Manapság az
autokráciákat nem egy gonosz ember vezeti. A hatalmat bonyolult hálózatok
gyakorolják, amelyek kleptokratikus rendszerekre, katonai, félkatonai, rendőri
erőszakszervekre és propagandát, dezinformációt terjesztő, megfigyelést végző
szakértői csoportokra épülnek.? Anne Applebaum új könyve elmélyült alapossággal
tekinti át, hogy a ?régi vágású? diktatúrákból autokráciákká váló rendszerek
milyen ijesztő hatékonysággal dolgoznak a demokratikus világ meggyöngítésén. Az
utóbbi évek, évtizedek hozadéka, hogy ázsiai, afrikai és európai országok
hagyományos diktatúrákból autokráciákká alakultak, amelyek egyrészt profitalapon
? is ? működnek (innen a könyv címe), másrészt az ideológiai kérdésektől
függetlenül az egymással történő folyamatos kooperációt is a rendszer
fennmaradása feltételének tartják.