A török társadalom afféle élő lelkiismereteként alkotó Livaneli a
,,legfájdalmasabb regényének nevezett művében mindössze négyórányi cselekménybe
sűrítve Isztambul városának több évezredet átfogó történetét villantja fel az
olvasó előtt: a 16. századi népszerű sehrengiz nevű oszmán irodalmi műfaj
elfeledett hagyományát felelevenítve a modern, Janus-arcú megapoliszt és lakóit
fanyar humorral és iróniával átszőtt megrendítő és izgalmas történeteken
keresztül mutatja be. A Törökország társadalmi és politikai pamfletjeként megírt
regényben a futótűzként elharapózó nőgyilkosságoktól kezdve a gyökértelenné vált
újgazdag török elit ijesztően sivár világlátásán át a radikális iszlámig
bezárólag számos érzékeny témát érint. A mű keretét a történelmi Sul?tanahmet
negyedben a közelmúltban feltárt bizánci palota romjaira épült hétcsillagos
Hotel Konstantinápoly 2014 decemberének végén tartott megnyitó fogadása
szolgáltatja; az író a török társadalom minden rétegét reprezentáló vendégsereg
bemutatásán keresztül, helyenként vitrio?los hangon beszéli el a mai Törökország
összes égető gondját. Látszólag minden változik, csak a város örök, a hotel
alatt elterülő nekropolisz lakói szerint azonban öröktől fogva ugyanazok a
dinamikák mozgatják a városok városát, Isztambult és lakóit. Livaneli
gondolatébresztő vitairatát fellapozva napjaink Törökországának hiteles
krónikáját tartja kézben az olvasó.