Pétervárról, a cár közvetlen közeléből vidékre, Voronyezs melletti birtokára
vonul vissza Borjatyinszkij herceg és hercegné, hogy ottani kastélyuk és az azt
körülvevő gyönyörű kert nyugalmát élvezhessék, egyben kihűlt kapcsolatuk
újjáélesztésére fókuszálhassanak. Az utóbbi váratlanul jól sikerül: a hercegnő
egy kislányt szül, aki néhány év múlva lázongó, a társadalmi szokásokba sehogy
sem illő viselkedésével alaposan felforgatja a korábban sem ideális, de legalább
annak látszó családot. A lány, Tuszja az első perctől más, mint a környezete:
szabadságra és függetlenségre tör, lányként, majd nőként olyan jogokat szeretne,
amelyek a tizenkilencedik századi Oroszországban elképzelhetetlenek.
Öltözködésével, hajviseletével, párválasztásával és tudásvágyával is már-már
megoldhatatlan feladványok elé állítja családját. Törekvéseiben egy ugyancsak
különleges szövetségesre lel a család csupa szív orvosában, akit apjaként
tisztel, és akivel úgy tud veszekedni, ahogy egy lány csak az apjával tud.
Marina Sztyepnova költői nyelven és költői érzékenységgel megírt könyve a
legszebb Tolsztoj-regényeket idézi meg, világábrázolásában, gondosan kidolgozott
mondataiban és a női főszereplők történeteiben is.