1802. június 11-én tűzvész pusztított Debrecenben. A lángok egy pálinkafőző
disznóóljában csaptak fel. A nagy hőségben az erős szél olyan gyorsan vitte őket
tovább, hogy a tűz alig öt óra alatt közel kétezer épületet pusztított el. Az
András-templom porig égett. A tűz felemésztette a református kollégium egy
részét, valamint Csokonai Vitéz Mihály szülőházát is. A Varga utcán működő
árvaházig, ahol Karácsony János élt, már nem értek el a szörnyű lángcsóvák. Noha
a nevezett csupán kitalált személy, de a köré font történet valós események
alapján íródott a gyakran kálvinista Rómának nevezett városban. Van-e sors
hasztalanabb és nyomorultabb Egy árva gyermek szívénél bánatosabb? Van-e kéz,
melyből segítő jóság árad. S van-e szeretet, mely önzetlenül is ad?