Nem férfiak és nem nők, olyanok, mint a süvítő vihar. Nincsenek feleségeik, nem
tudnak gyermekeket szülni, nem ismernek sem irgalmat, sem részvétet. Nem
hallgatnak sem imákra, sem pedig könyörgésre. Olyanok, mint a hegyekben felnőtt
vadlovak. Volkert Haas, a berlini Freie Universität egykori professzora, a
mezopotámiai és a hettita vallástörténet világszerte elismert szakértője, ebben
a kötetben a szélesebb közönség számára, olvasmányos módon foglalta össze a
Folyóköz hitvilágának egyik legfontosabb vonását, a démonhitet, és az ártó
szellemek ellen való védekezés különböző módozatait. Babilóniában és Asszíriában
a balsorsot, a természeti csapásokat és a betegségeket olyan gonosz démonokkal
kötötték össze, akik az emberi világot körülvevő elhagyott területekről, távoli
hegyekből, járhatatlan mocsarakból és a kietlen pusztaságból támadnak.
Távoltartásuk, elhárításuk nagy tekintélyű szakemberek, a ráolvasópapok
legfontosabb feladata volt. Ebben istenek és azok a védő démonok segítettek,
akiket az istenek legyőztek és saját maguk mellé állítottak. E harcok történetét
mítoszok sora örökítette meg. Ugyanilyen veszélyesek voltak az ellenséges
varázslók és varázslónők is - velük is fel kellett venni a harcot. Nagy számban
maradtak ránk olyan sumer és akkád nyelvű ékírásos szövegek, melyek nem csak az
elhárítás során használatos formulákat őrizték meg, hanem arra is utasításokat
adnak, hogy hol, mikor és milyen eszközökkel kell végrehajtani a védelmező
mágikus rítusokat. A könyv ebbe a világba nyújt betekintéssel, megvilágítja a
mezopotámiai ember félelmeit és aggodalmait. Felvázolja azokat a módszereket,
amelyek segítségével szembeszállt a világ ijesztő jelenségeivel és megőrizte a
sorsának jobbra fordulásába vetett reményét.