Történet egy olyan világról, amely egyszerre varázslatos és szörnyű.
Álomvilágok épülnek, csodák, melyek addig elképzelhetetlennek tűntek,
szenzációk, melyek aztán a süllyesztőbe kerülnek, összeomlanak. A helyszín New
York. Az 1900-as évek első évtizedeiben járunk. Coralie Sardie furcsa
torzulással született: ujjai között hártya feszül. Apja úgy nevelte, hogy a
hártya a legjobban hasznosuljon; hableányt kreált belőle. Egy olyan lényt, aki
csillogó ruhájában nappal ezreket szórakoztat a Gyönyörű Titkok Múzeumának
akváriumában, és éjszaka titkos tettekre kényszerül. Coralie sportos alkatával,
ha akarná, könnyedén legyőzné a New York-i Sportklub bajnokát, a Halembert.
Coralie maga a Hudsoni Kreatúra, a Hudson folyó réme, aki egy éjszakai
kirándulása során - nem szörnyszülötti, sokkal inkább egyszerű emberi érzésekkel
- beleszeret egy fiatalemberbe. Ez a fiatalember egy bizonyos Eddie Cohen, aki
múltját, családját és vallását hátrahagyva alvilági játékokba kezd, gazembereket
kerít kézre, és e kötelék alól már nem tud kibújni, amikor egy elkeseredett apa
hozzá fordul a Triangle gyári tűzesetben eltűnt lánya ügyével. Eddie nem sejti,
hogy a nyomasztó feladat teljesítése során a szerelem is rátalálhat...