Három egymástól nagyon eltérő társadalmi réteg találkozása a századforduló
Angliájában nem egy könnyű sakkjátszma az élet tábláján. Egy ódon angol kúria
repkénnyel befutott falai között különös események zajlanak. A zavartalannak
tűnő nyugalom csak látszólagos. Három család sorsa fonódik össze kuszán,
kibogozhatatlanul. Szerelem, csalódás, hiú vágyak és hazug remények kötik őket
össze eltéphetetlenül. A magukat arisztokratának valló, viktoriánus, kapitalista
Wilcox család, akiknek a pénz a mindenük, a felvilágosult, humanista, emancipált
Schlegelek és a megélhetésért küzdő Bast család harca jelenik meg kíméletlenül.
Leonard Bast, Helen Schlegel védőszárnyai alá került fiatal hivatalnok, a
kisember, aki a kultúra világába vágyakozik, de akit a wilcoxi könyörtelenség és
a schlegeli könyörület egymással versengve tesz tönkre. A történet
középpontjában pedig ott áll szimbólumként a vidéki ház, Howards End. Itt
kezdődik a cselekmény, és itt is ér véget, a szálak pedig itt forrnak össze
végleg.