A magány és elszigeteltség, valamint a viszonzatlan szerelem megindító regénye
egy olyan hősnő tolmácsolásában, aki elhatározta, hogy a kedvezőtlen körülmények
ellenére megőrzi függetlenségét. Lucy Snowe, az egyedülálló hajadon kihajózik
Angliából, hogy egy bentlakásos leányiskolában találjon munkát Villette
kisvárosban. Az igazgatónő, Madame Beck ellenségeskedésével és saját összetett
érzelmeivel is meg kell küzdenie, amikor először az iskola fiatal és jóképű
angol orvosa, majd a szigorú professzor, Paul Emanuel iránt érez vonzalmat. Bár
a férfi kezdetben parancsolgató és kritikus a lánnyal, de lassan kimutatja
érdeklődését Lucy elméje és szíve iránt egyaránt. Megállapodnak, hogy a lány
misszionáriusi munkája után eljegyzik egymás, azonban?Charlotte Brontë negyedik,
önéletrajzi indíttatású műve, amelyben saját, boldogtalan brüsszeli nevelőnői
élményeire támaszkodik. Sokak szerint ez a regénye a jóval ismertebb Jane Eyre ?
t is felülmúlja.