A jövő emberisége felett nagyvállalatok uralkodnak, minden egyes bolygóközi
küldetést csak a cég szerelhet fel, és csak ők hagyhatják jóvá. A felfedező
csapatok saját biztonságuk szavatolása érdekében mindig valamelyik cég által
delegált biztonsági androidok társaságában utaznak. Sajnos egy olyan
társadalomban, ahol a szerződéseket rendszerint az nyeri el, aki a
legalacsonyabb összegért bármit elvállal, a biztonság nem éppen elsődleges
tényező. Mint például azon a távoli bolygón, ahol egy csapat tudós éppen
felszíni vizsgálatokat végez a Céges biztonsági droid felügyelete alatt. Ez a
Bizt Egység azonban már korábban feltörte saját vezérmodulját, és öntudatra
ébredt. Magára csak Az Öldöklőként gondol ? bár ezt azért nem hangoztatná, ha
megkérdeznék. Az embereket viszont mélyen lenézi, és csak arra vágyik, hogy
legalább addig mindenki békén hagyja, amíg rájön, kicsoda is ő valójában.
Azonban amikor egy másik, bolygójukhoz közeli küldetés tagjaival megszakad a
kapcsolat, a tudósokra és Az Öldöklőre hárul a feladat, hogy kiderítsék, mi
történt velük. A Kritikus rendszerhiba Martha Wells Az Öldöklő ? naplók
univerzumának első, lélegzetelállító epizódja. A Westworld és az Ex Machina
rajongói különösen szeretni fogják a főszereplőt, a kegyetlen biztonsági
droidot, aki ledobta magáról programozásának láncait, és most folyamatosan
ingadozik az önismeretet célzó elmélkedés, illetve a minden ember kiirtását
célzó kósza ösztön között.