Ezerkilencszáztizennégyet írunk. Az Osztrák ? Magyar Monarchia trónörökösét,
Ferenc Ferdinánd főherceget meggyilkolták, és egész Európa a háború küszöbére
sodródik. Két tábor áll szemben egymással összebékíthetetlenül: a gépimádó
barkácsok és a darwinisták, akik sosem látott fajzatokat tenyésztenek háborús
célokra. Ferenc Ferdinánd fia, Sándor herceg az egymásnak feszülő nagyhatalmak
figyelmének középpontjába kerül, és menekülni kénytelen szülei gyilkosai elől.
Útja keresztezi Deryn Sharpét, a skót lányét, aki fiúnak öltözve szolgál a brit
légierőnél. Az egyikük barkács ? a másik darwinista, és mindketten súlyos
titkokat őriznek. Harcok, veszedelmek és intrika szegélyezik útjukat, a
nyomukban pedig ott liheg a háború.