Tevanne városát a szkriptelés élteti ? ezek a mágikus vésetek értelemmel
ruházzák fel a legegyszerűbb tárgyakat is, így működtetnek a kerekektől kezdve
az ajtókon át a fegyverekig szinte mindent. A szkriptelés gyümölcse a fejlődés,
és a hihetetlen vagyon, amit a négy nagy kereskedőház felhalmozott. Mindenki más
szolgál csupán ? eldöntheti, hogy önszántából, vagy rabszolgaként igyekszik a
nyomornegyedekben megkeresni a napi betevőt. Sancia Grado, a szökött rabszolga
számára nem sok lehetőség adódna, ha nem ő lenne a város egyik legtehetségesebb
tolvaja. Amikor megbízzák azzal, hogy lopjon el valami régi csecsebecsét egy jól
őrzött raktárból, azt hiszi, ezzel megváltotta a jegyét egy jobb élethez.
Ehelyett azonban egy gyilkos összeesküvés közepébe csöppen: valaki ugyanis bármi
áron meg akarja szerezni a tárgyat, Sanciának pedig minden törékeny barátságát,
minden leleményességét be kell vetnie, ha túl akarja élni ezt a kalandot. Hiszen
az ellopott tárgy nem kevesebb, mint a szkriptelés kulcsa. Ha pedig Sancia
elbukik és a tárgy a szinte mindenhatónak tűnő ellensége kezére kerül, akkor nem
csupán a tolvaj, de még sok ezer más ember is a halál fia lesz. Tevanne ugyanis
csatatérré válik majd, ahogy szó szerint a valóságot írják át? ráadásul ezzel
visszaengednének a világba egy olyan ősi gonoszt, ami nem csupán a várost
taszíthatja romlásba.