Somerset Maugham Akkor és most antik (Révai Irodalmi Intézet), 1947 237 o.,
félvászon kötés, közepes állapotú borító kopottas, tulajdonosi bejegyzéssel
gerinc ragasztása picit sérült 740.- Ebben a késői regényében Maugham ? tőle
szokatlanul ? a történelembe rándul ki. Hőse Machiavelli, aki, miközben Firenze
követeként az egész Itália bekebelezésére törő Cesare Borgiánál igyekszik
képviselni városállama érdekeit, megkívánja egy gazdag imolai kereskedő fiatal
feleségét. A könyv két kudarc története. Machiavelli fortélyos tervét vágya
betöltésére végül is az a Cesare Borgia húzza keresztül (a döntő pillanatban
sürgős kihallgatásra kéretve a követet), aki viszont a fényes eszű diplomatát
szeretné elcsábítani, azaz rábírni, hogy szegődjön az ő szolgálatába. Cesare
erős és tehetséges, Firenze urai korlátoltak és kicsinyesek. Machiavelli mégis
nemet mond. Döntő érve, amelyet talán abban foglalhatnánk össze, hogy a
legrosszabb demokrácia is jobb, mint a legjobb zsarnokság, aligha független a
második világháborút és előzményeit átélő Maugham huszadik századi
szempontjaitól. Cesare Borgia mindenesetre rossz végre jut, a szerelmi kudarc
viszont művészi siker forrása: Machiavellit az egyik legremekebb reneszánsz
komédia, a Mandragóra megírására ösztönzi.