Négyen pályáznak az Egyesült Államok elnöki címére, köztük Jack Stanton, egy
kis déli állam demokrata párti kormányzója, aki Henry Burtont szemeli ki
kampányfőnöknek. A kitűnően képzett, profi és makulátlanul tiszta életű
fiatalember, egy tekintélyes néger polgárjogi harcos unokája, Őszintén hisz
Stanton alkalmasságában, nagyra értékeli karizmatikus személyiségét, szociális
érzékenységét, a faji kérdésekről alkotott véleményét. Az ellenfelek azonban
korántsem ilyen jóhiszeműek, s természetesen minden igyekezetükkel azon
munkálkodnak, hogy foltot találjanak a jelölt múltján. Buzgólkodásuk nem is
marad eredménytelen, hiszen ? amint a regény egyik szereplője idézi
cukornádarató öreganyja bölcsességét: ? ?Minden szentnek van múltja, és minden
bűnösnek van jövője.? A választási kampány színeváltozásaitól, kíméletlen
harcaitól, kegyetlen mocskolódásaitól megcsömörlött Henry Burton csaknem kiszáll
a ringből, hogy legyen elnök az, aki túléli az embertelen küzdelmet. A talányos
névtelenséget választó szerző rendkívül érdekesen, fordulatosan, kalandos
izgalommal és feszültséggel tárja olvasói elé a gátlástalan politikai és
választási harcot, amelynek résztvevői között ráismerhetnénk az amerikai közélet
létező figuráira, akár a mindenkori elnökre és feleségére, lerántja a leplet a
kampánycsinálók mocskos trükkjeiről, a felbérelhető sajtó acsarkodásáról, a
szemenszedett hazugsággá ferdített valóságról. Tiszta Amerika, mondhatnánk,
holott ma már mi is tapasztalunk hasonlót a saját bőrünkön.