Aligha van még egy állatcsoport, amely egészében olyan kedves lenne az ember
számára, mint a madarak. Nemcsak arról van szó, hogy a madár az ember
környezetének derűs színfoltja, s jelenléte, éneke felüdíti kedélyünket, hanem
arról is, hogy a madárfajok tekintélyes része életmódjával kedvezően támogatja
az embernek a kártevő rovarok elleni küzdelmét. Világunknak e különös,
tollruhás, röpködő lényei még a korszerű - csak sajnos, a madarakat is sújtó -
rovarirtószerek korában is a kert- és mezőgazdasági növények legfőbb védelmezői.
A sokszínű és sokféle alakú, életmódú tarka madársereg láttán a szemlélődő nem
szakember csodálkozik, ha megtudja, hogy a madarak osztálya mindössze 8600 fajt
számlál, s ezek többsége is a trópusokon él. Így aztán éghajlatunkon éppen a
legszínesebb és legváltozatosabb madárcsodákat nem látjuk, vagy csak néhány
fajukkal találkozhatunk állatkertekben. Ez a kötet mintegy 1600 fajt mutat be az
olvasónak több-kevesebb részletességgel. Ezek azonban típusfajok, s alkalmasak
arra, hogy rajtuk keresztül meglehetősen hű képet kapjunk földünk
madárvilágáról. Az első fejezetek a madártanba be nem avatott olvasó
tájékoztatását szolgálják, hogy a későbbiek során ne okozzon gondot a madár
testtájainak vagy szervezetének felismerése. A következő fejezet a madarak
őstörténetét tárja fel: hogyan is alakult ki a nem éppen könnyed mozgású,
hüllőszerű lényekből a levegőt meghódító madárvilág. Ezután az ősi fípusú
futómadaraktól kiindulva megismerkedhet az olvasó a madarak egész különös
világával, köztük néhány, a közelmúltban kipusztult fajjal is. Az ismertetést a
fajoknak több mint felét magukba foglaló énekesmadarak rendje zárja. Mindezekhez
néhány ábra és 420 kép segíti az olvasó fantáziáját, további 120 színes kép
pedig a madarak életében oly fontos színpompából ad gazdag ízelítőt.