A szamurájkézikönyvek alighanem leghíresebbikének, az 1645-ben íródott Öt gyűrű
könyvének (Go rin no so) a szerzője egy valódi csatákban edződött, híres
vívómester, aki a saját tapasztalatain alapuló gyakorlati útmutatással szolgál
mindazoknak, akik a Harcos Útját választják. Mijamoto Muszasi, teljes nevén
Sinmen Muszasi No Kami Fudzsivara No Gensin 1584-ben született Mimaszaka
tartomány Mijamoto nevű falujában. A nemes, szamurájcsalád sarja hétesztendős
volt, amikor árvaságra jutott. Nagybátyja biztatására már hatévesen
megismerkedik a botvívással. Tizenhat évesen elhagyja otthonát, és vándorútra
kel, hogy próbára tegye magát, és még nagyobb gyakorlatot szerezzen a kardvívás
művészetében. Első párbaját tizenhárom esztendős korában vívta. Huszonegy éves
korában kezdte el a Josioka család elleni vérbosszúját. A küzdelmei során egy
könyörtelen ám tehetséges harcossá érett. Egészen ötvenesztendős koráig járja az
országot, és ezalatt több száz csatában bizonyítja legyőzhetetlenségét. Élete
során egyetlen cél vezérelte: a küzdelem lényegének megértése, amelyet ő
Stratégiának nevezett. Nevét félve tisztelték, sok ellenséget szerzett, de
tudása és tehetsége elvitathatatlan volt. Muszasi még életében legendává vált,
de főleg művének köszönhetően később Kenszei néven tisztelték, melynek jelentése
a kard szentje. Muszasi főként a kétkardos technikájával vált híressé, de
avatott művésze volt a tusfestésnek, a fafaragásnak és a kalligráfiának is.
Saját bevallása szerint csak ötvenévesen értette meg igazán a Stratégia Útját.
Ekkor már kényelemben és megbecsülésben élhette volna életét, ám ő mégis a zord
hegyek barlangjait választotta, ahol aszketikus magányban meditált, és szellemét
csiszolta. Élete végén (1645) írta meg fő művét, az Öt gyűrű könyvét, amelyben
összefoglalását adja mindannak a tudásnak, amit a hosszú évtizedek alatt saját
stílusában kifejlesztett a kardforgatás művészetével kapcsolatban. Könyve nem
egyszerűen a Stratégia elméletét magában foglaló kézikönyv, hanem egy vezérfonal
éppúgy a karddal vívott csatákhoz, mint az élet bármely más területéhez, sőt
magához az élethez. Könyvét ugyanazzal a precíz, szigorú logikával állította
össze, amely vívótechnikáját is jellemezte.